Bien que des progrès substantiels aient été réalisés dans l'élargissement de l'accès à l'eau potable et à l'assainissement, des milliards de personnes (principalement dans les zones rurales) ne bénéficient toujours pas de ces services de base. Dans le monde entier, une personne sur trois n'a pas accès à l'eau potable, deux personnes sur cinq ne disposent pas d'installations de base pour se laver les mains avec de l'eau et du savon, et plus de 673 millions de personnes défèquent encore à l'air libre.

La pandémie de COVID-19 a mis en évidence l'importance vitale de l'assainissement, de l'hygiène et d'un accès adéquat à l'eau potable pour prévenir et contenir la maladie. L'hygiène des mains sauve des vies. Selon l'Organisation mondiale de la santé, Le lavage des mains en est un des mesures les plus efficaces que vous puissiez prendre pour réduire la propagation des agents pathogènes et prévenir les infections, y compris le virus COVID-19. Pourtant, des milliards de personnes n'ont pas accès à l'eau potable et à l'assainissement, et les fonds sont insuffisants.